La cuisine croate offre une palette variée de saveurs et de plats traditionnels qui méritent d’être découverts. Les saveurs méditerranéennes sont omniprésentes dans les régions côtières, avec une abondance de poissons frais, de fruits de mer et d'huile d'olive. En vous dirigeant vers l'intérieur des terres, vous savourerez plutôt des plats de viande et découvrirez des spécialités influencées des pays avoisinants tels que l'Autriche et la Turquie. Chaque région de Croatie et toute la côte adriatique possède ses propres spécialités et plats traditionnels, il y en a donc pour tous les goûts.

La côte adriatique

Tout au long de la côte adriatique, dans des régions telles que la Dalmatie au sud et l'Istrie au nord-ouest, tout tourne autour de la mer. Vous y retrouverez naturellement des plats à base de poissons frais et de fruits de mers mais également des spécialités locales autres telles que l'huile d'olive et les herbes aromatiques. Parmi les plats typiques de la région, citons le Brudet, un ragoût de poisson à la tomate et à l'ail, riche en goût, souvent servi avec une polenta crémeuse. Un autre grand classique de ces régions côtières est le Crni rižot, un risot to noir parfumé à l'encre de seiche. L'amour des pâtes, du risotto et des fruits de mer trouve son origine dans les influences italiennes et se reflète clairement en Istrie et sur la côte, où l'on trouve des plats italiens revisités avec une touche croate.

Une autre spécialité qui mérite d’être goûtée est le Gregada, un plat de poisson à base de pommes de terre, d'oignons et de vin blanc, originaire de l'île de Hvar. Les saveurs de la région sont sublimées par l'huile d'olive produite local ement et les vins régionaux typiques. L'huile d'olive est un ingrédient essentiel de la cuisine croate, en particulier sur la côte adriatique. Cela est dû à la fois au climat méditerranéen et à la tradition séculaire de l'oléiculture dans des régions comme l'Istrie et la Dalmatie. Le climat chaud et ensoleillé et le sol calcaire offrent des conditions idéales pour la culture d'olives de haute qualité produisant des huiles d’olives délicieuses.

Des traditions riches en provenance de l'intérieur des terres

Plus à l'intérieur des terres, dans la partie continentale de la Croatie, comme en Slavonie et autour de la capitale, Zagreb, vous trouverez plutôt des plats de viande copieux et des ragoûts divers tels que le Čobanac, un ra goût de chasseur à base de viandes variées et de paprika. Les amateurs de viandes épicées se délecteront du “Kulen”, une saucisse fumée épicée au goût prononcé de paprika, typique de Slavonie et appréciée dans toute la région.

L'influence de l'Empire ottoman se retrouve aussi dans l'utilisation d'épices dans de nombreuses préparations telles que des viandes marinées grillées et des plats mijotés comme le Sarma (feuil les de choucroute farcies). Bien que ce plat, plutôt hivernal, soit consommé dans toute la Croatie, il est particulièrement populaire dans la partie continentale. D’ailleurs chaque année, de nombreuses localités organisent des Sarmijadas, des événements culinaires très fréquentés par les amateurs de ce plat typique, qui mettent le Sarma à l’honneur.

La cuisine croate est également fortement influencée par sa situation géographique et son histoire. En effet, le pays se situe au carrefour de l'Europe centrale, des Balkans et de la Méditerranée, et ces influences se reflètent dans ses plats. De l'Autriche, qui a longtemps régné sur la Croatie au sein de l'Empire des Habsbourg, sont originaires des plats tels que les escalopes panées, les viandes mijotées et charnues, les plats tout-en-un et les pâtisseries (comme le strudel). Ces influences sont particulièrement marquées dans le nord et l'intérieur des terres, autour de Zagreb.

Douceurs et boissons

Un repas croate n'est pas complet sans une douceur ou une boisson alcoolisée. Parmi les desserts populaires, on trouve les Palačinke, des crêpes ultra-fines fourrées à la confiture, aux noix ou au chocolat, et les Kroštule, une pâte frite croustillante saupoudrée de sucre glace, souvent servie pendant les fêtes.

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Les amateurs de boissons fortes se devront de goûter la Rakija, une eau -de-vie de fruits traditionnelle, souvent faite maison, dont les arômes varient de la figue à la prune en passant par les épices. La Croatie est également fière de ses vins : ne manquez donc pas de goûter un Malvazija vif d'Istrie ou un Plavac Mali, un vin rouge robuste de la côte sud.

En dégustant les spécialités croates, vous ferez un véritable voyage culinaire à travers le pays: de la mer à l'intérieur des terres, de l'ancien au nouveau, où chaque bouchée raconte l'histoire de traditions ancestrales et de spécialités régionales.

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