La Croatie ne se résume pas aux plages de Split, aux remparts de Dubrovnik ou aux célèbres lacs de Plitvice. Ceux qui choisiront d’explorer la Croatie cet été en mode “slow travel” découvriront des villes feutrées, des villages accueillants et des paysages qui invitent à ralentir. Pas d'agenda chargé ni de stress, mais de longues promenades sans but précis, des rencontres inattendues et des déjeuners qui s'éternisent. Les sept destinations croates ci-dessous, où l'on vit encore au rythme du temps sont moins connues que certains autres sites touristiques mais méritent cependant d’être visitées.

1. Varaždin - baroque, séduisante et calme
Située dans le nord-est du pays à une heure de Zagreb, Varaždin est une ville croate charmante et vibrante où l'histoire et l'élégance se rencontrent. Avec son architecture baroque, ses parcs soigneusement aménagés et le Špancirfest annuel (un festival culturel animé qui se tient au mois d'août), cette ville traditionnelle a beaucoup à offrir. Autrefois capitale de la Croatie, Varaždin possède un riche patrimoine culturel. Pour découvrir toute sa splendeur, vous flânerez au cœur de la ville tout en admirant les bâtiments baroques aux façades colorées. Puis vous visiterez le château de la vieille ville, Stari Grad, avant de vous installer à la terrasse d’un café sur l'une des places où le rythme s'apaise naturellement. Laissez l’ambiance calme de la ville vous séduire. Varaždin est la destination idéale pour les voyageurs qui recherchent la tranquillité dans un cadre historique et vibrant.

2. Marija Bistrica - un centre spirituel en pleine nature
Au cœur des collines de la région de Zagorje, entre Zagreb et Varaždin, se trouve Marija Bistrica, un lieu de pèlerinage très important. Les visiteurs s’y rendent tout d’abord pour l'atmosphère sereine qui règne autour du sanctuaire de la Vierge noire, mais s'y attardent pour apprécier la tranquillité du paysage environnant et l'accueil chaleureux des habitants. Au cœur de la ville, vous trouverez de charmantes places et rues piétonnes pleines de boutiques artisanales qui ne manqueront pas de vous séduire. Mais ce lieu ne se distingue pas seulement par son importance spirituelle, Il possède également une richesse culturelle, avec des marchés locaux authentiques et des événements intimistes. Par ailleurs, depuis Marija Bistrica, vous pouvez suivre des sentiers de randonnée à travers les collines environnantes, et découvrir la campagne croate en passant le long de petites fermes et de vignobles.

3. Ogulin - où les contes de fées deviennent réalité
À Ogulin, ville natale de l'écrivaine Ivana Brlić-Mažuranić, les légendes et contes de fées vont de pair avec la nature enchanteresse qui l’entoure. Chaque année, à l'occasion du Festival des contes de fées, la ville se transforme et se revêt de ses décors féériques. Cette ville se trouve au pied des monts Klek et sur les rives de la rivière Dobra, un cadre naturel qui ravira les amoureux de la nature. À Ogulin vous ferez aussi bien de la randonnée que des activités nautiques telles que du rafting. Mais pour les fans d'histoires et de légendes, une visite du château est incontournable car celui-ci abrite aujourd'hui un musée des contes de fées. Ogulin est une destination unique pour les voyageurs qui souhaitent combiner nature, culture et légendes. 

4. Rastoke - un village entre pierre et eau
Entre les ponts en bois, les moulins et les ruisseaux murmurants se trouve Rastoke, un village où la nature donne encore le rythme. Sa situation à proximité du célèbre parc national des lacs de Plitvice en fait une base d’exploration idéale pour découvrir la région. Le village lui-même mérite également une visite, avec sa nature environnante apaisante qui invite à la contemplation et à la détente. Visiter les moulins traditionnels, goûter au pain de maïs moulu localement et suivre l'un des sentiers de randonnée le long de la rivière Korana, c’est ce qui vous attend à Rastoke. Vous y découvrirez comment les hommes vivent en harmonie avec la nature depuis des siècles.

5. Đakovo - folklore et artisanat en Slavonie
Đakovo est une ville de traditions. Son impressionnante cathédrale domine le centre, tandis que la musique folklorique résonne dans les rues, notamment lors du festival Đakovački vezovi. Au haras Lipizzan, situé à proximité, de majestueux chevaux blancs paissent dans un paysage resté presque intact depuis le XIXe siècle. Les visiteurs peuvent profiter de guidées en apprendre davantage sur ces animaux élégants. La ville est également une destination culinaire de choix, alors ne manquez pas de goûter aux spécialités locales telles que le kulen (saucisse épicée) et aux vins locaux.

6. Knin - surplombée par l’histoire
Knin est une ville ancienne, rude et fière. Sa forteresse médiévale surplombant la ville, domine une région croate riche en histoires de rois et de batailles, mais aussi de calme et de régénération. La ville est souvent méconnue, mais c'est précisément pour cela que son atmosphère est demeurée pure et intacte. Au-delà de son attrait historique, Knin est aussi entourée d’une nature magnifique qui séduira particulièrement les voyageurs actifs. Partez à l’aventure en randonnée pour explorer les cascades de la rivière Krčić ou jusqu'à la source de la rivière Cetina. Dans cette région, vous découvrirez une nature intacte qui mérite d'être découverte. Retour aux sources et apaisement garantis.

7. Sinj - une tradition portée avec fierté
Située en plein cœur de la Dalmatie, Sinj est une ville de chevalerie et de traditions. Le tournoi de joute annuel, Sinjska Alka, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, attire chaque année des participants et des visiteurs venus de tout le pays. Mais même en dehors de la saison des festivals, Sinj est une destination qui mérite d’être visitée. Située dans la vallée de la rivière Cetina et entourée de montagnes, la ville est idéales pour les amateurs de cyclisme et de randonnées. Les gourmant seront également ravi grâce à sa gastronomie locale et des plats comme les arambaši, des rouleaux de chou épicé typique de la région.

Ces sept destinations croates peu connues montrent à quel point l'intérieur de la Croatie est diversifié et surprenant. Ici, il ne s'agit pas de cocher des cases, mais de vivre une expérience enrichissante et reposante. Si vous optez pour le slow travel, vous choisissez la profondeur, la découverte et un rythme calme. Pour être sur la route sans se presser. Pour découvrir la Croatie dans sa forme la plus pure.